４月になり、新生活が始まりましたね。
私は特に何も新しいことはないんですが、通勤電車でフレッシュな顔ぶれをみかけたりすると、なんだかこっちまで新鮮な気持ちになったりします。
この時期に欠かせないものといえば桜。
桜の時期は本当に短くてすぐに散ってしまうけど、そのはかなさがまた良かったりしますよね。
今回はその「桜」の名がつくGI、桜花賞（おうかしょう）についてです。
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桜花賞の歴史
桜花賞は1939年に、イギリスのクラシック競争「1000ギニー」を手本として創設されました。
創設された当初は桜花賞ではなく、「中山4歳牝馬特別」として、中山競馬場で開催されていました。
その後太平洋戦争で中断・戦後の1947年からは名称を現在の桜花賞に変更し、京都競馬場で開催されるようになりました。
1950年からは阪神競馬場で開催されるようになり、現在に至ります。
1984年よりグレード制が導入、GIに格付けされ、現在では3歳の牝馬限定GIとして人気を博しています。
桜花賞といえば桜の咲き誇る下でのゲート入り・発走が見所のひとつ。
満開の桜の下で走る馬の姿はとても美しく、この賞の人気にもつながっています。
ちなみにこの桜花賞は、牝馬三冠競走（桜花賞・優駿牝馬・秋華賞）の第一関門となっており、４着までの馬には優駿牝馬（オークス）の優先出走権が与えられています。
桜花賞の過去10年のデータ
桜花賞の過去10年のデータを表にまとめてみました。
2014年の桜花賞の結果
2014年の桜花賞の結果はこちら。
１位はハープスター
２位はレッドリヴェール
３位はヌーヴォレコルト
でした。
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桜の下でレースが始まる桜花賞は本当にキレイで感動しますよね。
まず桜花賞って名前もステキ。
女子には（女子じゃなくてもだけど）必見のGIです～！！
